종아리가 아픈데 근육 탓일까? 걸을 때·저릴 때·부을 때 종아리 통증

같은 ‘종아리 통증’이라도 배경은 하나가 아닙니다. 통증이 걸을 때만 나타나는지, 엉덩이 쪽에서 타고 내려오는지, 운동 중 어느 한순간에 시작됐는지, 한쪽 종아리가 붓고 단단해졌는지에 따라 살펴보는 방향이 달라집니다.

종아리 통증, 무엇과 함께 나타나는지부터 나눠 봅니다

첫 갈림길은 통증이 무엇과 함께 나타나는가입니다. 걸으면 생기고 멈춰 쉬면 풀리는 경우, 엉덩이·허벅지 뒤에서 종아리로 저림이 타고 내려오는 경우, 운동 중 ‘툭’ 하는 느낌이나 쥐가 난 뒤 시작된 경우, 그리고 한쪽 종아리만 붓고 단단해지며 누르면 아픈 경우는 각각 배경이 다릅니다.

종아리에서 이 구분이 특히 중요한 이유가 있습니다. 종아리는 근육과 힘줄뿐 아니라 허리에서 내려오는 신경, 다리로 피를 보내는 동맥, 심장으로 피를 되돌리는 깊은 정맥이 함께 지나는 자리입니다. 그래서 종아리가 아프다고 해서 원인이 종아리 근육에 있다고 보기 어려운 경우가 적지 않고, 허리·신경·혈관 쪽을 함께 확인해야 하는 경우가 있습니다.

여기에 한쪽인지 양쪽인지, 붓기·열감·색 변화가 있는지, 다리 힘이 빠지는지를 함께 봅니다. 양쪽 종아리를 나란히 놓고 굵기와 피부색을 비교해 보는 것도 참고가 됩니다. 다만 여러 가지가 겹쳐 있는 경우도 흔합니다. 아래 네 갈래는 구분의 출발점일 뿐, 하나를 골라 확정하는 기준은 아닙니다.

갈래를 나누기 전에 먼저 볼 것이 있습니다. 한쪽 다리가 갑자기 창백하거나 차가워지거나 심하게 아픈 경우, 다리 전체가 크게 부어 검보라색으로 변하는 경우, 갑자기 숨이 차는 경우, 소변·대변 보기가 달라진 경우는 갈래와 무관하게 아래 응급 신호부터 확인해 주십시오.

걷다 보면 종아리가 조이듯 아프고, 멈춰 쉬면 나아진다면

일정 거리를 걸으면 종아리가 조이거나 터질 듯 뻐근해지고 저려서 걸음을 멈추고 쉬게 되는 양상이라면, 이 갈래에서는 어떻게 쉬어야 풀리는지가 갈림길이 됩니다. 허리를 편 채 서 있기만 해서는 잘 풀리지 않고 앉거나 허리를 앞으로 숙여야 풀린다면 신경 쪽, 곧 척추관협착증이나 척추전방전위증 쪽을 보며, 신경 쪽 양상은 각 글에서 자세히 다룹니다.

반대로 허리를 숙이지 않고 그 자리에 서 있기만 해도 몇 분 안에 풀리고, 아파지기까지 걷는 거리가 매번 비슷하다면 다리로 가는 동맥이 좁아져 근육에 피가 모자라는 상황(말초동맥질환)일 수 있습니다. 이 경우는 척추가 아니라 혈관 쪽 확인이 함께 필요합니다. 흡연, 당뇨, 고혈압, 고지혈증, 콩팥 질환이 있거나 나이가 많을수록 이쪽을 함께 봅니다. 스스로 살펴볼 수 있는 단서로는 아픈 쪽 발이 반대쪽보다 차갑거나 창백한지, 발가락 상처가 더디게 낫는지, 종아리·발등의 털이 줄고 피부가 얇고 번들거리는지가 있습니다. 발의 맥은 스스로 짚어 판단하기 어려워 진료 때 확인하며, 맥이 느껴진다고 해서 혈관 쪽을 제외하지는 않습니다. 두 가지가 함께 있는 경우도 있어, 한쪽이 확인됐다고 다른 쪽을 제외하지도 않습니다.

• 앉거나 허리를 숙여야 풀리고 서 있기만 해서는 잘 안 풀림(카트를 밀면 더 오래 걸음) — 신경 쪽 경향
• 서 있기만 해도 몇 분 안에 풀리고 걷는 거리가 매번 비슷함 — 혈관 쪽 경향
• 아픈 쪽 발이 차갑거나 창백하고 발가락 상처가 잘 낫지 않음 — 혈관 쪽 경향
• 종아리·발등의 털이 줄고 피부가 얇고 번들거림 — 혈관 쪽 경향

나이가 젊고 운동량이 많은 분에게서는 결이 또 다릅니다. 달리기·행군처럼 반복되는 운동 중 일정 시점이 되면 종아리가 터질 듯 조이고 멈추면 풀리기를 되풀이한다면 근육을 싸는 막 안의 압력이 운동 때마다 올라가는 상황(만성 운동성 구획증후군)을, 정강이뼈의 한 점을 누르면 콕 집어 아프고 운동량을 늘린 뒤 시작됐다면 뼈에 반복 부담이 쌓인 상황(피로골절)을 함께 봅니다. 드물게 무릎 뒤를 지나는 동맥이 주변 근육에 눌리는 경우(슬와동맥 포착증후군)도 있습니다. 담배를 피우지 않고 허리가 괜찮다고 해서 가볍게 넘기지 않으며, 같은 양상이 반복되면 진료로 확인합니다.

이 갈래에서 놓치면 안 되는 것은 걷지 않을 때에도 아픈 경우입니다. 밤에 누우면 발·종아리가 아파 잠에서 깨고 다리를 침대 아래로 내리면 조금 덜해지거나, 발가락 끝의 색이 검붉게 변하고 상처가 낫지 않는다면 혈류가 더 크게 줄어든 상황일 수 있어 미루지 않고 혈관 쪽 확인이 필요합니다. 또 평소 그런 증상이 없던 다리(발)가 갑자기 창백해지거나 차가워지거나 심하게 아프다면, 이 중 하나만 있어도 혈관이 갑자기 막힌 상황(급성 동맥 폐색)일 수 있습니다. 감각이 둔해지거나 힘이 빠지는 것은 이미 시간이 지나고 있다는 뒤늦은 신호여서, 감각·힘이 아직 멀쩡해도 기다리지 않습니다. 지체 없이 대응해야 하는 상황이어서 아래 응급 박스에 따로 정리해 두었습니다. 부정맥(심방세동)이 있는 분에게서는 더 조심스럽게 봅니다.

엉덩이·허벅지 뒤에서 종아리로 타고 내려온다면

통증이나 저림이 엉덩이에서 시작해 허벅지 뒤를 지나 종아리·발 쪽으로 줄기처럼 내려간다면, 이 갈래에서 먼저 가를 것은 하나입니다. 문제가 종아리 자체에 있는지, 위에서 내려온 신경 신호가 종아리에서 느껴지는 것인지입니다. 종아리를 눌러도 평소의 그 통증이 재현되지 않고, 종아리를 늘리거나 주물러도 양상이 거의 달라지지 않는데, 앉는 자세나 기침·재채기에 따라 달라진다면 위에서 내려온 신호 쪽을 봅니다.

이런 양상을 흔히 좌골신경통이라고 부릅니다. 허리뼈 사이의 허리디스크인지, 엉덩이 근육 사이의 이상근증후군인지처럼 신경이 어디에서 눌리는지는 좌골신경통 글과 허리 통증 허브에서 나눠 봅니다. 한편 저림이 양쪽 발끝에서 시작해 양말을 신은 범위처럼 위로 올라오는 양상이라면 이 갈래와 결이 달라, 당뇨 같은 몸 전체의 원인을 함께 봅니다.

• 종아리를 눌러도 아픈 지점이 뚜렷하게 짚이지 않음
• 종아리를 늘리거나 주물러도 양상이 거의 달라지지 않음
• 앉는 자세나 기침·재채기에 따라 달라짐
• 엉덩이·허벅지 뒤에서부터 이어져 내려옴

이 갈래에서는 통증보다 힘과 감각의 변화를 먼저 봅니다. 발끝이나 발뒤꿈치로 서기 어렵거나, 걸을 때 발목이 끌리고 발등이 들리지 않는 증상이 새로 생겼다면 신경이 눌리는 정도가 커진 신호일 수 있어 2주 기준을 적용하지 않고 그날 진료로 확인합니다(외래 시간이 지났다면 응급실). 발끝으로 서지 못하는 것은 아래 세 번째 갈래의 아킬레스건 파열에서도 나타나므로, 다친 순간이 있었는지가 둘을 가르는 단서 중 하나가 됩니다. 다만 일부 약물을 쓰는 중에는 뚜렷하게 다친 순간 없이도 힘줄이 끊어질 수 있어, 이 단서만으로 가르지는 않습니다. 대소변이나 항문·사타구니 감각의 변화가 함께 있다면 아래 응급 박스를 먼저 봅니다. 암 치료 이력, 이유 없는 체중 감소, 발열이 함께 있는 저림도 다르게 접근해야 하는 원인이 섞여 있을 수 있습니다.

운동 중 ‘툭’ 하거나 쥐가 난 뒤 아프다면

테니스·배드민턴·달리기처럼 순간적으로 발을 박차는 동작 중에 종아리 안쪽이 ‘툭’ 하며 누가 뒤에서 찬 듯 아팠다면 종아리 근육(주로 비복근 안쪽)이 부분적으로 찢어진 상황일 수 있습니다. 며칠 뒤 멍이 발목 쪽으로 내려오며 보이기도 합니다. 반면 근육이 갑자기 딱딱하게 뭉치며 쥐가 났다가 몇 분 안에 풀리는 경우는 근육 경련으로, 풀린 뒤 하루 이틀 뻐근함이 남기도 합니다. 밤에 쥐가 자주 반복된다면 수분 섭취나 임신 여부뿐 아니라 콩팥·간·갑상선 질환, 당뇨, 이뇨제 같은 복용 약, 전해질 이상처럼 몸 전체의 배경을 함께 봅니다.

아픈 자리가 근육보다 아래, 발뒤꿈치 바로 위의 굵은 힘줄이라면 아킬레스건을 봅니다. 서서히 시작해 아침 첫걸음이 뻣뻣하고 발뒤꿈치 위가 아픈 경우는 아킬레스건염일 수 있지만, 순간적으로 ‘뚝’ 하는 소리나 느낌과 함께 뒤꿈치 위를 걷어차인 듯한 충격이 있었다면 아킬레스건 파열을 먼저 확인합니다. 완전히 끊어져도 평지는 발바닥 전체로 디디며 걸을 수 있어 삔 것으로 여기기 쉬운데, 다친 쪽 발 하나로 발끝을 들고 서지 못하거나 뒤꿈치 위 힘줄에 움푹 들어간 자리가 만져진다면 걸을 수 있더라도 그날(늦어도 1~2일 안에) 확인합니다. 파열 초기에 발목을 어떻게 고정하느냐가 이후 치료 방향에 영향을 주기 때문입니다. 또 최근 퀴놀론 계열 항생제나 스테로이드(먹는 약·주사)를 쓴 뒤 발뒤꿈치 위가 새로 아프다면, 뚜렷하게 다친 일이 없어도 힘줄 손상을 먼저 확인하고 처방한 의료진과 상의합니다. 이런 약물은 가벼운 동작에서도 힘줄이 끊어지는 배경이 되는 것으로 알려져 있습니다. 통증이 이보다 아래, 복사뼈 둘레의 발목 관절 쪽에 더 뚜렷하다면 발목 통증 허브의 갈래가 더 가깝습니다.

• 발을 박차는 순간 ‘툭’ 하는 느낌과 함께 시작된 통증
• 며칠 뒤 종아리에서 발목 쪽으로 번지는 멍
• 몇 분 안에 풀리는 쥐와, 풀린 뒤 남는 뻐근함
• 다친 쪽 발로 발끝을 들고 서지 못함 — 아킬레스건 파열, 그날 확인

이 갈래에서 놓치면 안 되는 것이 있습니다. 종아리가 팽팽하게 부어오르고, 진통제로도 잡히지 않을 만큼 아프며, 발가락을 움직이거나 누가 펴 주면 통증이 치솟는 경우는 근육을 싸고 있는 막 안의 압력이 올라가 혈류와 신경이 눌리는 상황(구획증후군)일 수 있습니다. 넘어지거나 부딪히거나 깁스를 한 뒤에 흔하지만, 다친 일이 없어도 평소보다 훨씬 심한 운동 직후, 항응고제를 복용 중일 때 근육 안에 피가 고인 경우, 오래 한 자세로 눌려 있었던 뒤에도 생길 수 있습니다. 또 평소보다 훨씬 강도 높은 운동이나 과음, 일부 약물 뒤 근육통이 심하고 소변이 콜라색으로 짙어진다면 근육이 녹아 콩팥에 부담을 주는 상황(횡문근융해증)일 수 있습니다. 두 경우 모두 기다려 볼 상황이 아니어서 아래 응급 박스에 함께 정리해 두었습니다.

다친 일 없이 양쪽 종아리·허벅지가 함께 쑤시고 힘이 빠진다면 복용 중인 약도 함께 봅니다. 콜레스테롤약(스타틴 계열) 등을 드시는 중에 새로 이런 증상이 생겼다면 약을 스스로 끊거나 계속하기보다 처방한 의료진과 바로 상의하며, 소변이 콜라색으로 짙어지거나 소변량이 줄거나 일어서기 힘들 만큼 힘이 빠진다면 응급실로 갑니다.

또한 근육을 다쳤다고 생각되더라도 한쪽 종아리가 붓거나 단단해지거나 누르면 아프다면, 며칠 지켜보지 말고 그날 혈전 여부를 초음파로 확인합니다(아래 네 번째 갈래). 근육 손상과 혈전은 겉으로 구분되지 않고 함께 있을 수도 있으며, 다친 뒤 다리를 덜 움직이는 기간 자체가 혈전이 생기기 쉬운 배경이 되기도 합니다.

한쪽 종아리만 붓고 단단하며 누르면 아프다면

이 갈래는 앞의 세 갈래와 성격이 다릅니다. 한쪽 종아리가 반대쪽보다 굵어지고, 만지면 단단하거나 팽팽하며, 누르면 아프고, 따뜻하거나 붉은 기가 돈다면 종아리 깊은 정맥에 피가 굳어 막힌 상황(심부정맥혈전증)일 수 있습니다. 걷거나 서 있을 때 묵직함이 심해지고, 겉으로는 ‘근육이 뭉쳤다’거나 ‘쥐가 났다’는 느낌으로 시작하기도 해서 종아리 통증에서 특히 조심스럽게 보는 갈래입니다. 붓기가 뚜렷하지 않고 누르면 아픈 것만 있는 경우도 있어, 이런 신호가 모두 갖춰져야 해당하는 것은 아닙니다.

이 상황이 중요한 이유는 혈전 조각이 떨어져 폐 혈관을 막을 수 있기 때문입니다(폐색전증). 종아리가 붓고 아프던 중에, 또는 다리 증상이 뚜렷하지 않았더라도 갑자기 숨이 차거나, 숨을 들이쉴 때 가슴이 아프거나, 기침에 피가 섞이거나, 어지럽고 가슴이 두근거린다면 즉시 119가 필요합니다. 드물게 혈전이 넓게 생기면 한쪽 다리 전체가 갑자기 크게 부어오르며 푸르거나 검보라색으로 변하고 극심하게 아플 수 있는데(유통성 청고종), 다리의 혈류까지 위협받는 상황이어서 이때도 즉시 119가 필요합니다.

• 한쪽 종아리가 반대쪽보다 굵어지거나 만지면 단단함
• 누르면 아픔 — 열감·붉은 기가 없어도 해당
• 수술·입원·깁스·장거리 이동 뒤, 또는 임신 중·출산 직후에 시작됨
• 무릎 뒤 물혹이 있었더라도 겉모습만으로는 구분되지 않음

위험 배경도 함께 봅니다. 최근 수술(특히 다리·골반 수술)이나 입원, 깁스·보조기로 다리를 움직이지 못한 기간, 몇 시간 넘게 이어진 비행·차량 이동, 암 진단이나 항암 치료, 임신 중이거나 출산 직후, 경구피임약·호르몬제 복용, 이전에 혈전이 생긴 적이 있거나 가족 중 혈전 병력이 있는 경우에는 같은 증상이라도 더 서둘러 확인합니다. 이런 배경이 있는 상태에서 새로 생긴 한쪽 종아리 통증이나 압통은 붓기가 뚜렷하지 않아도 그날 확인합니다. 다만 이런 배경이 없다고 해서 혈전이 아니라고 볼 수는 없습니다.

겉모습만으로는 구분이 어려운 원인이 함께 있습니다. 무릎 뒤에 볼록하게 차 있던 물주머니(베이커낭종)가 터지면 그 액체가 종아리로 흘러내려 갑자기 종아리가 붓고 아프며, 며칠 뒤 발목 주변에 멍이 보이기도 합니다. 이 모습은 심부정맥혈전증과 겉으로 거의 같아 보여 ‘무릎 뒤에 물혹이 있었으니 그것이 터졌겠지’라고 스스로 판단하지 않습니다. 두 가지가 함께 있는 경우도 있어, 갑자기 붓고 아프다면 외래를 기다리지 말고 당일 바로(필요하면 응급실) 초음파 등으로 혈전 여부를 확인합니다.

피부가 붉게 달아오르고 그 범위가 점점 번지며 뜨겁게 붓는다면, 열이 나지 않더라도 피부와 피하조직의 세균 감염(봉와직염)을 봅니다. 열이 없어도 그날 진료로 확인하며, 최근 주사·시술·수술을 받은 자리 주변이거나 당뇨·면역저하가 있다면 더 서두릅니다. 발가락 사이 무좀, 작은 상처, 벌레 물린 자리가 시작점이 되기도 합니다. 붉은 경계를 펜으로 표시해 두면 번지는 속도를 확인하는 데 참고가 됩니다. 한편 피부 바로 아래 정맥을 따라 단단하고 아픈 줄이 만져지는 경우(표재성 혈전정맥염)도 있는데, 깊은 정맥 혈전과 함께 있는 경우가 있어 그날에서 며칠 안에 초음파로 확인합니다. 항응고제를 드시는 분은 가벼운 부딪힘이나 다친 일 없이도 근육 안에 피가 고여 종아리가 붓는 경우가 있는데, 크게 붓거나 통증이 점점 심해진다면 응급실로 갑니다.

양쪽 다리가 함께 붓는 경우는 결이 조금 다릅니다. 심장·콩팥·간·갑상선 기능이나 복용 중인 약(일부 혈압약 등)처럼 몸 전체의 원인을 함께 보며, 새로 생겼거나 점점 심해지는 부기, 누르면 자국이 남는 부기, 소변 거품·체중 증가가 함께 있는 부기는 진료로 확인하고, 부기와 함께 숨이 차거나 누우면 숨이 가빠진다면 미루지 않습니다. 저녁이면 종아리가 무겁고 붓다가 다리를 올리고 쉬면 가벼워지는 흐름이라면 정맥 순환 쪽을 함께 보며, 피부 밑으로 굵고 구불구불한 혈관이 비치는 하지정맥류가 대표적입니다. 발목 주변 피부색이 짙게 변하거나 상처(궤양)가 생겼다면 진료로 확인합니다.

한쪽 종아리의 부기·단단함·압통 중 하나라도 있다면 근육통처럼 며칠 지켜보기보다 외래 예약을 기다리지 말고 그날 안에 진료로 확인하는 편이 좋고, 진료 시간이 지났다면 응급실에서 확인합니다. 확인 전까지는 아픈 종아리를 세게 주무르거나 문지르지 않는 편이 좋습니다. 증상에 따라 혈관외과 등 혈관을 보는 진료과의 확인이 함께 필요할 수 있습니다.

위 네 갈래 어디에도 딱 들어맞지 않을 수 있습니다. 실제로는 어느 하나로 떨어지지 않는 경우가 오히려 흔하고, 이는 증상이 가볍다는 뜻이 아니라 이 글만으로는 갈래를 나눌 수 없다는 뜻입니다. 설명과 맞지 않거나 여러 갈래에 걸쳐 있다면 갈래를 고르려 하지 마시고, 아래 기준을 먼저 확인해 보시기 바랍니다. 어느 항목에도 해당하지 않더라도 종아리 통증이 계속되거나 반복되거나 점점 달라진다면, 그 자체가 진료로 확인받을 이유가 됩니다. 이 글의 갈래는 진료를 대신하는 체크리스트가 아닙니다.

이럴 땐 진료를 받아보세요

먼저, 다음은 외래 진료의 대상이 아닙니다. 아래에 해당한다면 즉시 119에 연락하거나 응급실에서 대응해야 하는 상황입니다.

응급: 즉시 119·응급실

• 갑작스러운 숨참·숨 쉴 때의 가슴 통증·피 섞인 기침·어지럼·실신·두근거림 (다리 증상이 없었어도 해당). 한쪽 종아리가 붓고 아팠거나, 최근 수술·입원·깁스·장거리 이동, 암 치료, 임신·출산 직후, 호르몬제 복용 중이라면 더 급합니다
• 평소와 달리 갑자기 한쪽 다리(발)가 창백해지거나, 차가워지거나, 심하게 아픈 경우 — 하나만 있어도, 감각·힘이 아직 멀쩡해도 해당합니다 (지체 없이, 심방세동이 있다면 더 급합니다). 감각이 둔해지거나 힘이 빠졌다면 이미 늦어지고 있는 신호입니다
• 한쪽 다리 전체가 갑자기 심하게 부어오르며 푸르거나 검보라색으로 변하고 극심하게 아픈 경우
• 종아리가 팽팽하게 부어오르고 진통제로도 잡히지 않는 통증, 발가락을 움직이거나 펼 때 통증이 치솟는 경우. 넘어지거나 부딪히거나 깁스를 한 뒤뿐 아니라, 다친 일이 없어도 심한 운동 뒤, 항응고제 복용 중, 오래 한 자세로 눌려 있었던 뒤라면 해당합니다
• 심한 운동·과음·약물(콜레스테롤약 등) 복용 뒤 근육통이 심하고 소변이 콜라색으로 짙어지거나 소변량이 줄거나, 일어서기 힘들 만큼 힘이 빠진 경우
• 고열·오한과 함께 붉은 부위가 빠르게 번지거나, 피부가 검보라색으로 변하고 물집이 생기며 겉보기보다 훨씬 심하게 아픈 경우
• 한쪽이든 양쪽이든 다리 저림·통증과 함께 소변 감각이 둔해짐, 소변 줄기가 늦게 시작되거나 잘 안 나옴, 소변을 보고도 남은 느낌(잔뇨감), 마려운 느낌이 없어짐, 대소변 실수, 항문·사타구니·성기 주변(안장 부위) 감각 저하, 양다리에 힘이 빠져 서거나 걷기 힘듦 중 하나라도 새로 생긴 경우 (밤이라도 아침까지 기다리지 않습니다)

응급 신호에 해당하지 않는다면 아래 기준으로 진료 시점을 가늠합니다.

• 한쪽 종아리가 붓거나, 단단하거나, 누르면 아프다 — 이 중 하나라도 해당합니다 (열감·붉은 기가 없어도 해당). 2주 기준을 적용하지 말고 그날 확인합니다. 수술·입원·깁스·장거리 이동 뒤, 암 치료 중, 임신 중이거나 출산 직후라면 더 서두릅니다
• 피부 바로 아래 정맥을 따라 단단하고 아픈 줄이 만져진다 (그날에서 며칠 안에 초음파 확인)
• 운동 중 ‘툭’ 하는 느낌 뒤 다친 쪽 발로 발끝을 들고 서지 못하거나 뒤꿈치 위 힘줄에 움푹한 자리가 만져진다 (걸을 수 있어도 그날, 늦어도 1~2일 안에 확인. 퀴놀론 계열 항생제·스테로이드를 쓴 뒤라면 다친 일이 없어도 해당)
• 넘어지거나 부딪힌 뒤 다리 모양이 변했거나, 뼈가 피부를 뚫거나 피부를 하얗게 밀어 올린다 (즉시 응급실). 체중을 싣기 어렵거나, 모양이 멀쩡하고 걸을 수 있어도 통증이 이어지면 골절일 수 있어 그날 촬영으로 확인합니다. 나이 드신 분이 넘어졌다면 고관절·머리 손상도 함께 보고, 항응고제를 복용하는 중에 머리를 부딪혔다면 응급실로 갑니다
• 운동 중 다친 뒤 멍이 번지거나 1~2주가 지나도 걷기·계단 통증이 줄지 않는다 (다친 뒤라도 한쪽 종아리가 붓거나 단단해지면 기다리지 말고 그날 확인)
• 종아리 피부가 붉게 달아오르며 번진다 (열이 없어도 그날 진료)
• 발끝이나 발뒤꿈치로 서기 어렵거나 걸을 때 발목이 끌린다 (며칠 사이 새로 생겼다면 2주 기준을 적용하지 않고 그날 진료, 외래 시간이 지났다면 응급실)
• 걸으면 종아리가 조여 쉬어 가야 하는 거리가 점점 짧아진다
• 운동할 때마다 같은 양상으로 종아리가 조이거나 정강이 한 점이 아프기를 반복한다
• 쉬고 있어도, 특히 밤에 누우면 발·종아리가 아프고 다리를 내리면 덜하다. 또는 발가락 상처가 낫지 않고 색이 변한다 (2주를 기다리지 말고 바로 진료)
• 양쪽 다리 부기가 새로 생겼거나 점점 심해진다, 누르면 자국이 남는다, 소변이 거품지거나 체중이 늘었다 (숨이 차면 바로 진료)
• 엉덩이·허벅지 뒤에서 종아리로 내려오는 저림, 또는 다친 일 없이 생긴 종아리 통증이 2주 넘게 이어지거나, 기간과 무관하게 일과·수면이 눈에 띄게 불편하다. 단, 최근 수술·입원·깁스·장거리 이동·암·임신 중이거나 출산 직후·호르몬제 복용·혈전 병력 중 하나라도 있는 상태에서 새로 생긴 한쪽 종아리 통증이나 압통은, 붓기가 없어도 2주 기준을 적용하지 않고 그날 확인합니다
• 콜레스테롤약 등을 복용 중인데 새로 생긴 양쪽 근육통·힘 빠짐이 있다 (처방한 의료진과 바로 상의. 소변이 콜라색으로 짙거나 소변량이 줄거나 일어서기 힘들 정도로 힘이 빠지면 즉시 응급실)
• 밤에 쥐가 자주 반복되어 잠을 설친다

‘2주’는 기다려야 하는 시간이 아니라 지켜봐도 되는 상한선입니다. 통증 때문에 생활이 어렵다면 며칠 만에 오셔도 됩니다. 위 목록에서 ‘그날’, ‘바로’라고 적은 항목은 2주 기준과 무관합니다.

지체 없이 진료를 받아야 하는 경우는 따로 있습니다. 다리에 힘이 빠지거나 저린 범위가 점점 넓어지는 경우, 그리고 암 병력, 이유 없는 체중 감소, 자세·휴식과 무관하게 밤에도 이어지는 통증, 미열·오한 중 하나라도 있는 경우입니다. 이런 변화가 최근 며칠에서 수주 사이에 진행하거나 나빠지고 있다면 기간과 무관하게 바로 진료를 받아야 합니다. 위의 ‘2주’ 기준은 붓기·단단함·압통·열감·색 변화가 없고 혈전 위험 배경도 없는 상태에서, 움직임에 따라 달라지는 근육·신경성 종아리 통증에만 해당합니다.

또한 당뇨·투석 등으로 혈관·면역 상태가 약해져 있거나, 흡연을 오래 해 왔거나, 항응고제를 복용 중이라면 미루지 말고 일찍 진료를 받는 것이 좋습니다. 특히 당뇨가 있는 분은 발·종아리의 감각이 둔해 통증이 약하게 느껴질 수 있어, 통증의 세기보다 색·온도·상처의 변화를 함께 봅니다.

어린이·청소년의 종아리·정강이 통증도 어른과 다르게 봅니다. 한쪽에만 계속되거나, 밤에 잠을 깨울 정도로 아프거나, 열·절뚝거림·딛지 못함이 있거나, 붓거나 덩어리가 만져진다면 성장통으로 여기지 마시고 진료로 확인하시기 바랍니다. 특히 열과 함께 절뚝거리거나 다리를 딛지 않으려 한다면, 또는 다친 뒤 무릎·발목 가까운 뼈 끝이 붓고 누르면 아프다면(성장판 손상 가능) 그날 확인합니다.

종아리 통증은 원인이 여럿이고 서로 겹쳐 나타나는 경우도 많습니다. 걸을 때 저리고 앉으면 풀리는 통증, 엉덩이에서 타고 내려오는 저림, 운동 중 다친 근육·힘줄처럼 척추·근골격에서 온 것으로 보이는 경우는 정형외과·신경외과에서 확인받는 것이 좋습니다. 다만 근육을 다친 기억이 있거나 누르면 아픈 자리가 있다고 해서 혈전이 아니라고 볼 수는 없습니다. 한쪽 종아리의 부기·단단함·압통, 서 있기만 해도 풀리는 걷기 통증, 발의 색·온도 변화는 혈관 쪽 원인일 수 있어 혈관외과 등 혈관을 보는 진료과의 확인이 함께 필요하며, 위의 응급 신호에 해당한다면 진료과를 먼저 고르지 않습니다.

한쪽 종아리 부기·단단함, 발의 색·온도 변화, 숨참이 있다면 이 안내가 아니라 그날 진료 또는 응급실(119)이 먼저입니다.
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작성·감수: 이상원 대표원장 (정형외과 전문의, 바른마디병원). 척추와 관절 질환을 전문으로 진료합니다.

본 글은 일반적인 의학 정보이며 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다. 증상이 있다면 의료기관에서 진료를 받으시기 바랍니다.
최종 검토: 2026-09-11