운동 중 무릎이 툭 어긋나며 주저앉았다면? 슬개골 탈구·불안정증 신호와 치료

 

운동 중 방향을 바꾸다 무릎이 ‘툭’ 하고 어긋나면서 주저앉았다면 슬개골(무릎뼈) 탈구를 의심할 수 있습니다. 한 번 빠진 무릎뼈는 반복해서 빠지는 슬개골 불안정증으로 이어지기 쉬워, 처음 치료가 특히 중요합니다.

슬개골 탈구·불안정증이란 무엇인가요?

슬개골은 허벅지뼈 앞쪽의 고랑(활차구)을 따라 위아래로 미끄러지며 무릎을 펴는 힘을 전달합니다. 이 무릎뼈가 고랑에서 바깥쪽으로 완전히 벗어나면 탈구, 부분적으로 어긋났다가 제자리로 돌아오면 아탈구입니다. 탈구·아탈구가 반복되거나 빠질 것 같은 불안감이 남는 상태를 통틀어 슬개골 불안정증이라고 합니다.

처음 빠질 때 무릎뼈를 안쪽에서 잡아 주는 내측 슬개대퇴인대(MPFL)가 손상되고, 연골이 함께 떨어져 나가기도 해 이후 작은 힘에도 다시 빠질 수 있습니다.

어떤 증상이 있나요?

• 무릎이 어긋나면서 갑자기 힘이 빠져 주저앉음
• 탈구 직후 무릎이 붓고 물이 차는 느낌
• 계단·방향 전환 시 무릎뼈가 빠질 것 같은 불안감
• 무릎 앞쪽 통증과 쪼그려 앉기 어려움

왜, 언제 생기나요?

발을 디딘 채 무릎을 안쪽으로 모으며 몸을 비트는 동작에서 잘 생깁니다. 농구·배구·댄스처럼 점프하고 방향을 바꾸는 운동에서 흔하고, 직접 부딪혀 빠지기도 합니다. 활차구가 얕거나, X자 다리, 슬개골이 높게 위치한 경우, 관절이 유연한 경우에는 큰 충격 없이도 빠질 수 있어 10~20대 여성에서 비교적 많이 나타납니다.

한 번 빠진 건데 병원에 가야 하나요?

무릎뼈가 저절로 제자리로 돌아왔더라도, 처음 탈구에서는 연골 조각이 떨어져 관절 안에 남아 있는 경우가 있어 확인이 필요합니다. 통증 양상이 무릎 연골연화증과 헷갈릴 수 있고, 주저앉는 느낌은 십자인대 파열과도 구분이 필요합니다. 무릎이 붓고 걸리는 느낌이 이어진다면 반월상연골 파열이 함께 있을 수 있습니다.

진단과 치료

X-ray로 무릎뼈 위치와 골절 여부를 보고, 인대·연골 손상이나 뼈 구조를 확인해야 하면 MRI·CT가 시행될 수 있습니다. 처음 탈구는 대개 보조기 고정 후 허벅지 앞쪽(내측광근) 근력 강화와 재활 운동으로 치료합니다. 반복 탈구이거나 떨어진 연골 조각·구조적 문제가 확인되면 내측 슬개대퇴인대 재건술 등 수술적 치료가 고려되며, 치료 방법은 손상 정도와 환자 상태에 따라 담당 의사가 판단합니다.

이럴 땐 진료를 받아보세요

⚠ 아래 경우는 외래를 기다리지 말고 바로 응급실로 가셔야 합니다

• 무릎뼈가 빠진 채 제자리로 들어가지 않는다
• 무릎을 전혀 펴거나 굽힐 수 없다
• 다친 뒤 발·발가락이 저리거나 창백하고 차갑다

• 무릎이 빠졌다 들어갔지만 붓고 통증이 남는다
• 무릎뼈가 반복해서 빠지거나 빠질 듯 불안하다
• 계단을 내려갈 때 무릎에 힘이 빠지는 느낌이 있다
• 무릎이 걸리거나 잠기는 느낌이 이어진다

슬개골 탈구는 처음 치료와 재활이 재발 위험을 좌우해, 무릎을 전문으로 보는 정형외과에서 정확히 진단받는 것이 좋습니다.

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📍 바른마디병원 · 성남 중원구 광명로 330 (금광동, 단대오거리역 인근) · 대표전화 1599-0015

작성·감수: 양재혁 교수 (정형외과 전문의·의학박사, 바른마디병원). 무릎 인공관절·스포츠손상·관절경. 전 한양대학교 정형외과 교수, 전 삼성서울병원 인공관절·스포츠손상 클리닉 전임의, 미국 UC Davis 스포츠의학 해외연수, 국내외 학술지 논문 100여 편.

본 글은 일반적인 의학 정보이며 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다. 증상이 있다면 의료기관에서 진료를 받으시기 바랍니다.
최종 검토: 2026-07-29