팔이 안 올라가고 밤에 쑤신다면? 회전근개 파열 신호와 치료

팔을 옆으로 들거나 머리 위로 올릴 때 어깨가 아프고, 특히 밤에 어깨가 쑤셔 자다 깬다면 회전근개 파열을 의심할 수 있습니다. 오십견과 헷갈리기 쉽지만 치료 방향이 달라 정확한 구분이 중요합니다.

회전근개 파열이란?

회전근개는 어깨를 감싸 팔을 들어 올리고 돌려주는 4개의 힘줄(극상근·극하근·소원근·견갑하근)입니다. 이 힘줄이 닳거나 찢어지는 것을 회전근개 파열이라고 합니다. 나이가 들며 힘줄이 약해져 생기기도 하고, 무리한 사용이나 갑작스러운 외상으로 생기기도 합니다.

어떤 증상이 있나요?

• 팔을 옆으로 들거나 머리 위로 올릴 때 어깨 통증
• 밤에 어깨가 쑤셔 잠을 설치는 야간통
• 팔에 힘이 빠지고 무거운 느낌
• 어깨에서 걸리는 느낌이나 소리

왜, 언제 생기나요?

나이가 들면서 힘줄이 자연히 약해지는 퇴행성 변화가 가장 흔한 원인입니다. 여기에 어깨를 많이 쓰는 직업·운동, 머리 위로 팔을 드는 반복 동작, 갑작스러운 외상이 더해지면 파열이 생기거나 기존 파열이 커질 수 있습니다.

오십견과 어떻게 다른가요?

오십견은 관절막이 굳어 본인도, 남이 들어 올려줘도 팔이 끝까지 올라가지 않습니다. 반면 회전근개 파열은 힘줄이 끊어진 것이라 스스로는 힘들어도 남이 들어 올려주면 어느 정도 올라가는 경우가 많습니다. 두 질환은 치료가 다르므로 정확한 진단이 먼저입니다.

진단과 치료

이학적 검사와 초음파·MRI로 파열 여부와 크기를 확인합니다. 부분 파열이나 작은 파열에서는 통증을 다루고 움직이는 범위를 유지하는 쪽이 먼저 거론되는 경우가 많고, 두께 전체가 끊어진 파열에서는 수술이 논의 대상에 오르기도 합니다. 어느 쪽이든 영상 소견만으로 정하지 않고 증상·기능·생활을 함께 보고 의료진과 상의합니다(회전근개 파열 수술, 무엇을 기준으로 상의하게 될까). 두께 전체가 끊어진 힘줄은 저절로 제자리에 붙는다고 보지 않으며 시간이 지나며 범위가 커지는 경우가 있어, 당장 수술하지 않더라도 확인 간격을 정해 경과를 봅니다.

이럴 땐 진료를 받아보세요

• 팔을 들 때 어깨가 아프고 힘이 빠진다
• 밤에 어깨가 쑤셔 잠을 설친다
• 오십견인 줄 알았는데 잘 낫지 않는다
• 넘어지거나 팔이 꺾인 뒤 팔을 들기 어렵거나 힘이 빠졌다(며칠 지켜보지 말고 그날 확인)
• 다친 일이 없는데도 며칠 사이 팔을 들어 올리지 못하게 됐다(그날 확인)

다음 경우는 외래 예약을 기다릴 상황이 아닙니다. 어깨·팔·턱 통증에 가슴 답답함·식은땀·숨참·메스꺼움이 함께 있으면 심장 원인일 수 있어 즉시 119에 연락하세요. 어깨가 붉고 뜨겁게 부으며 조금만 움직여도 심하게 아프거나, 최근 어깨 주사·시술 뒤 통증이 급격히 심해졌다면 열이 없어도 당일 진료가 필요하며, 당뇨가 있거나 면역이 떨어져 있다면 더욱 그렇습니다. 넘어진 뒤 어깨 모양이 달라 보이거나 팔을 전혀 쓰지 못하는 경우, 손이 창백하거나 차갑고 감각이 둔해진 경우, 피를 묽게 하는 약을 드시는 중에 다쳐 빠르게 붓거나 멍이 번지는 경우에는 응급실로 가셔야 합니다. 나이가 많은 분이 넘어졌다면 머리·고관절 등 다른 부위도 다치지 않았는지 함께 확인하세요. 며칠 사이 손·팔 힘이 새로 빠지거나 저림이 함께 생겼다면 목에서 오는 원인일 수도 있어 그날 확인이 필요합니다.

그 밖에 어깨 통증·힘 빠짐이 이어진다면 정형외과에서 원인을 확인하고 다음 순서를 의료진과 상의하시는 편이 좋습니다.

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📍 바른마디병원 · 성남 중원구 광명로 330 (금광동, 단대오거리역 인근) · 대표전화 1599-0015

작성·감수: 김재훈 대표원장 (정형외과 전문의, 바른마디병원). 어깨·무릎·관절내시경·스포츠손상. 고려대학교 의과대학 졸업·고려대학교 의과대학 대학원 박사, 전 삼성서울병원 관절경·인공관절·스포츠의학 전임의, 전 바른세상병원 관절센터 소장, 대한관절경·견주관절·스포츠의학회 및 ISAKOS 정회원.

본 글은 일반적인 의학 정보이며 개별 환자의 진단·치료를 대체하지 않습니다. 증상이 있다면 의료기관에서 진료를 받으시기 바랍니다.
최종 검토: 2026-07-29